Het ESPRESSO-instrument van ESO's Very Large Telescope in Chili heeft voor het eerst het gecombineerde licht van alle vier de 8.2 meter-telescopen gebruikt. Door het licht van deze telescopen op deze manier te combineren is de VLT qua licht-opvangend vermogen de grootste optische telescoop ter wereld, vergelijkbaar met een enkelvoudige telescoop met een spiegeldiameter van 16 meter.
Tot nu toe gebruikte het ESPRESSO-instrument slechts één van de vier telescopen van de VLT. Eén van de oorspronkelijke ontwerpdoelen van ESO's Very Large Telescope was echter dat de vier telescopen zouden samenwerken als één reusachtige telescoop, en dankzij de ESPRESSO-spectrograaf werd deze mijlpaal nu bereikt.
Twee van de belangrijkste wetenschappelijke doelen van ESPRESSO zijn enerzijds het ontdekken en karakteriseren van aardachtige planeten en anderzijds het zoeken naar mogelijke variaties in fundamentele natuurkundige constanten, wat waarnemingen vereist van verre en zwakke quasars. Voor beide doelen is het nodig dat het instrument en de...